A comienzos de septiembre, Yale recibió al maestro afinador Bapak Wibawa para dar servicio a su gamelán en Stoeckel Hall, una visita que permitió a estudiantes y asistentes ver de cerca una destreza tan especializada que, según el profesor y músico de gamelán Phil Acimovic, quizá solo una o dos personas en Estados Unidos pueden afinar un gamelán. El encuentro importó porque el conjunto no solo forma parte de la vida musical de Yale, sino que también es un vínculo vivo con una tradición indonesia centenaria.
Datos clave
- Wibawa, de Yogyakarta, Java Central, viajó a Yale para afinar el gamelán de la universidad.
- El trabajo de afinación implicó rebajar y martillar material para ajustar el tono.
- Acimovic dijo que Wibawa esperaba unas 10 días de trabajo, pero terminó en 4 días.
- El evento fue organizado por el Council on Southeast Asia Studies del MacMillan Center.
Qué significa esto para los estudiantes de Yale y la comunidad del campus
Para los estudiantes de Yale, la demostración de afinación fue más que una visita de mantenimiento entre bastidores. Mostró cómo la universidad mantiene tocable el gamelán, cómo se cuidan los instrumentos y cómo un especialista de Indonesia ayuda a preservar una tradición que los estudiantes de Yale pueden estudiar e interpretar.
Acimovic imparte una asignatura llamada “Central Javanese Gamelan Ensemble”, en la que los estudiantes aprenden la historia del gamelán y cómo tocarlo. La clase termina con una presentación pública y, en años recientes, esa función ha incluido una obra de sombras acompañada por gamelán. Yale también ofrece dos conjuntos en un año típico, con entre 100 y 200 estudiantes que postulan para unas 15 a 20 plazas en cada uno.
Eso significa que el acceso es limitado, pero el programa está activo y abierto al público. Quienes se integran ensayan cada semana, trabajan en comunidad y se relacionan con una forma musical que, según Acimovic, puede acompañar ceremonias, transmisiones, bodas, graduaciones y teatro.
¿Por qué es tan rara la afinación de gamelán?
Porque los instrumentos se afinan alterando físicamente su material, y no con un ajuste mecánico simple, el trabajo exige un conocimiento técnico profundo y familiaridad con el conjunto. Acimovic dijo que puede haber solo una o dos personas en Estados Unidos capaces de hacerlo. La visita de Wibawa fue, por tanto, algo más que mantenimiento rutinario: fue una transferencia de pericia especializada.
Qué pueden aprender los estudiantes del programa de gamelán de Yale
El programa de Yale combina interpretación, estudio histórico y contexto cultural. Acimovic, que estudió gamelán javanés en Indonesia durante dos años después de interesarse en la universidad, enseña ahora a los estudiantes la tradición en Yale. El trabajo del conjunto es comunitario y está estrechamente ligado a la idea de que el gamelán es una práctica cultural viva, no solo un objeto de museo.
Acimovic describió el gamelán como música vinculada a muchas formas de vida pública, desde celebraciones hasta ocasiones más solemnes, y señaló que el hecho de que esté ocurriendo puede importar incluso sin una audiencia muy concentrada. Ese enfoque ayuda a explicar por qué el mantenimiento del conjunto por parte de Yale y su demostración pública tienen relevancia más allá del aula.
¿Cómo conecta Yale con la tradición indonesia del gamelán?
Yale conecta a través de la enseñanza y la interpretación. Acimovic imparte la tradición, los estudiantes ensayan en conjuntos y la universidad organiza ocasionalmente eventos públicos como la demostración de afinación de comienzos de septiembre. La visita de Wibawa, que construye y afina conjuntos de gamelán en Yogyakarta y actúa en el Paku Alaman Palace, vinculó a Yale directamente con una tradición viva en Indonesia.
Preguntas frecuentes
¿Quién afinó el gamelán de Yale durante el evento de septiembre?
Bapak Wibawa, maestro afinador de Yogyakarta, Java Central, afinó el gamelán de Yale durante la demostración de comienzos de septiembre.
¿En qué culmina la clase de gamelán de Yale?
La clase “Central Javanese Gamelan Ensemble” de Phil Acimovic culmina en una presentación pública, que en años recientes ha incluido una obra de sombras acompañada por gamelán.
