Departemen Kehakiman sedang menyelidiki beasiswa Universitas Harvard yang dikhususkan bagi mahasiswa Tiongkok, langkah yang dapat menarik perhatian baru pada program bantuan di kampus lain yang menyisihkan dana untuk mahasiswa dari negara tertentu. Departemen itu mengatakan pengaturan tersebut mungkin melanggar Title VI, yang melarang diskriminasi berdasarkan ras, warna kulit, dan asal kebangsaan dalam program yang didanai federal.
Fakta utama
- DOJ menulis kepada Harvard bahwa pihaknya mengaudit hadiah dari donor Tiongkok dan menemukan dana yang ditetapkan untuk beasiswa “dengan preferensi diberikan kepada mahasiswa dari negara tertentu.”
- Surat Asisten Jaksa Agung Harmeet K. Dhillon mengatakan Harvard tampak memberikan bantuan “yang berpotensi merugikan orang-orang dari asal kebangsaan lain termasuk warga negara Amerika Serikat.”
- Departemen itu mengatakan sedang menyelidiki beasiswa tersebut dan meminta informasi tambahan tentang donasi serta para penerimanya.
- Kasus ini adalah pertama kalinya DOJ menyatakan kekhawatiran tentang beasiswa berdasarkan negara asal.
- Beasiswa untuk mahasiswa dari negara atau kawasan tertentu memang ada di institusi lain, termasuk program African Scholars Universitas Wesleyan yang diluncurkan pada 2023.
Apa artinya bagi mahasiswa dan universitas?
Bagi mahasiswa, dampak langsungnya adalah ketidakpastian seputar kategori kecil namun terlihat dari bantuan internasional: beasiswa yang terkait dengan negara asal mahasiswa. Bagi universitas, terutama yang memiliki penghargaan didanai donor untuk kelompok kebangsaan tertentu, penyelidikan Harvard memberi sinyal kemungkinan pemeriksaan atas bahasa beasiswa, aturan kelayakan, dan maksud donor.
Para pakar yang dikutip dalam laporan mengatakan beasiswa semacam ini lebih jarang daripada beasiswa berbasis ras, tetapi bukan hal yang tidak biasa. Beberapa institusi mungkin merespons dengan menyesuaikan kriteria untuk mengurangi risiko hukum, misalnya beralih dari syarat tempat lahir ke aturan yang terkait dengan pengalaman hidup atau minat pada suatu negara.
Mengapa DOJ menyoroti beasiswa ini?
Kekhawatiran departemen tampaknya bukan terutama soal asal dana, melainkan bantuan yang disisihkan untuk mahasiswa dari negara tertentu. Dalam suratnya, DOJ mengatakan penggunaan dana oleh Harvard itu dapat melanggar Title VI, dan menyebut beasiswa untuk mahasiswa Tiongkok sebagai contoh spesifik yang sedang ditinjau.
Surat itu juga muncul setelah pengawasan pemerintahan Trump yang lebih luas terhadap donasi asing ke universitas, yang oleh pejabat digambarkan sebagai isu keamanan nasional dan pengaruh asing. Dalam kasus ini, namun, kekhawatiran yang dikutip adalah diskriminasi terkait asal kebangsaan.
Seberapa umum beasiswa berbasis negara?
Beasiswa semacam itu jauh lebih jarang dibandingkan beasiswa berbasis ras, menurut Jackie Bright, presiden dan CEO National Scholarship Providers Association. Meski begitu, kampus memang menawarkan penghargaan untuk mahasiswa dari negara atau kawasan tertentu, sering kali didanai oleh alumni, dosen, atau donor lain yang memiliki hubungan dengan institusi.
Contoh dalam laporan berkisar dari hibah kecil hingga program African Scholars Universitas Wesleyan, yang menawarkan beasiswa penuh kepada sekitar 10 mahasiswa Afrika setiap tahun. Fanta Aw dari NAFSA mengatakan penghargaan seperti ini sering membantu memperluas akses dan mendukung pertukaran antarmanusia.
Apakah universitas lain bisa mengubah aturan beasiswa mereka?
Ya, itu merupakan respons yang masuk akal. Clay Harmon dari AIRC mengatakan beberapa institusi mungkin membuat perubahan kecil pada kriteria beasiswa untuk menghindari pengawasan, termasuk mengganti syarat negara kelahiran dengan bahasa yang lebih luas tentang minat budaya atau waktu yang dihabiskan tinggal di suatu negara. Bright mengatakan ia belum melihat bukti bahwa beasiswa semacam ini telah mengubah bahasanya sejauh ini.
Harmon juga mencatat bahwa institusi berbeda dalam tingkat kehati-hatian, dengan beberapa institusi publik sangat sensitif terhadap risiko hukum. Kasus Harvard karena itu bisa memengaruhi cara universitas meninjau bantuan donor yang ada, meski tidak ada perubahan kebijakan langsung.
FAQ
Apakah beasiswa berdasarkan negara asal mahasiswa ilegal?
DOJ mengatakan beasiswa berbasis negara milik Harvard mungkin melanggar Title VI, tetapi laporan itu menggambarkan isu ini sebagai wilayah abu-abu dalam pendidikan tinggi. Para pakar yang dikutip dalam cerita mengatakan institusi membuat penilaian risikonya sendiri, dan penghargaan serupa telah ada di banyak kampus.
Apakah universitas sudah mengubah beasiswa seperti ini?
Menurut Jackie Bright, tampaknya belum ada beasiswa semacam itu yang mengubah bahasa atau kriterianya sejauh ini. Clay Harmon mengatakan ia tidak akan terkejut jika beberapa institusi pada akhirnya menyesuaikan aturan kelayakan untuk mengurangi pengawasan.
Apa yang terjadi selanjutnya?
DOJ telah meminta informasi tambahan dari Harvard tentang beasiswa dan para penerimanya. Penyelidikan ini dapat membantu menentukan bagaimana pejabat federal memandang penghargaan yang didanai donor dan dibatasi untuk mahasiswa dari negara tertentu, serta apakah institusi lain akan meninjau kembali program serupa.
