La Corée du Sud renforce la surveillance des universités et des agents de recrutement qui travaillent avec les étudiants internationaux, en remplaçant un système de conformité surtout volontaire par des exigences obligatoires. Les nouvelles règles, annoncées par le ministère de l’Éducation le 8 septembre 2026, visent à relever les standards de recrutement, d’accompagnement étudiant et de résultats après les études, alors que le pays entre dans une phase différente de sa croissance rapide des inscriptions internationales.
Points clés
- Le ministère de l’Éducation a annoncé ces mesures le 8 septembre 2026.
- Les universités et les agences de recrutement recevront des consignes ministérielles en octobre et devront signer un contrat.
- Dans le système IEQAS actuel, les universités peuvent obtenir un traitement visa simplifié, des avantages de bourse ou des restrictions selon leur certification.
- Le 5e cycle de l’IEQAS, prévu de 2029 à 2032, rendra des indicateurs clés obligatoires et relèvera les seuils de langue.
Qu’est-ce que cela change pour les étudiants internationaux?
Pour les étudiants internationaux, ces changements visent à améliorer la fiabilité des conseils de recrutement, la qualité du contrôle exercé par les universités et les chances de mener les études à terme. Le ministère indique que les agents devront fournir des informations exactes sur les programmes, les droits au travail, les possibilités après les études, les procédures de remboursement des frais de scolarité et le remboursement des frais si un visa est refusé.
Dans la pratique, les étudiants pourraient faire face à un marché d’admission davantage surveillé. Les universités qui respectent les normes les plus élevées conserveront un traitement visa plus rapide et une meilleure visibilité, tandis que les établissements qui échouent à la certification peuvent subir des restrictions de visa et des limites pour recruter des étudiants internationaux. Le ministère prévoit aussi davantage de soutien, notamment des bourses, pour les meilleurs étudiants, en particulier dans les domaines STEM et les programmes liés aux besoins économiques régionaux et aux pénuries de compétences.
- Octobre 2026: les universités et les agences doivent recevoir l’accord de conduite.
- Plus tard en 2026: la loi sur l’enseignement supérieur doit être modifiée pour rendre obligatoires des dispositions clés.
- De 2029 à 2032: le 5e cycle de l’IEQAS appliquera des normes plus strictes.
- D’ici 2030: les seuils de compétence en coréen et en anglais doivent passer de 40 % à 60 %.
Pourquoi Séoul durcit-elle les règles maintenant?
Le changement de cap intervient après une croissance rapide des inscriptions étrangères et des inquiétudes croissantes selon lesquelles l’expansion a dépassé le contrôle qualité. La Corée du Sud a atteint son objectif d’accueillir 300 000 étudiants internationaux d’ici 2027 dès le milieu de 2025, et en février 2026 les inscriptions étrangères atteignaient 314 000. Le gouvernement se tourne donc vers une phase plus sélective d’internationalisation, axée sur la conformité, l’expérience étudiante et les résultats.
Le ministère affirme que les nouvelles mesures répondront à des problèmes signalés dans le secteur, notamment des remboursements de frais de scolarité retardés dans certains junior colleges, une faible maîtrise du coréen et des décisions d’admission laissant trop de marge de manœuvre aux établissements. Parmi les problèmes évoqués, certains collèges auraient retardé des remboursements jusqu’à 1 milliard de wons en raison de difficultés financières, tandis qu’une autre préoccupation est que certains étudiants sont admis alors qu’ils ont de faibles chances de réussir.
Comment la certification des universités va-t-elle changer?
L’International Education Quality Assurance System, ou IEQAS, est le programme coréen d’assurance qualité pour les universités qui accueillent des étudiants internationaux. Dans le 4e cycle, déjà en vigueur, les universités doivent satisfaire un indicateur obligatoire puis en choisir six autres. À partir de mars 2026, les standards incluent déjà des seuils sur les taux de séjour illégal, la maîtrise du coréen et les taux d’abandon.
Le statut de certification a des conséquences directes. Les « Excellent Certified Universities » bénéficient d’un traitement visa simplifié, d’une meilleure visibilité sur le portail officiel Study in Korea, d’un profil gouvernemental de réussite et de quotas prioritaires ou préférentiels pour la Global Korea Scholarship. Les « General Certified Universities » obtiennent un traitement visa quelque peu simplifié. Les universités non certifiées s’exposent à des restrictions de visa et à des limites pour recruter des étudiants internationaux.
À terme, le 5e cycle de l’IEQAS réduira une partie de cette flexibilité. Des indicateurs clés deviendront obligatoires au lieu d’être choisis par les établissements, et les universités en difficulté financière ou insuffisantes sur les indicateurs obligatoires perdront leurs droits de délivrance de visas, ce qui bloquera de fait le recrutement de nouveaux étudiants internationaux.
Que devront faire différemment les universités et les agents?
Les nouvelles règles de conduite encadreront la façon dont les universités et les agents de recrutement travaillent ensemble. Selon le plan du ministère, les deux parties signeront et respecteront un contrat définissant les comportements acceptables pour recruter et accueillir les étudiants, puis des changements juridiques rendront certaines dispositions obligatoires.
Parmi les obligations annoncées figurent la fourniture d’informations exactes sur les programmes, les droits au travail et les possibilités après les études; l’évitement d’une publicité trompeuse ou exagérée; l’explication des procédures et montants de remboursement des frais de scolarité; et le remboursement des frais payés par les étudiants dont le visa est refusé. Les agents devront aussi transmettre aux universités les informations demandées, et ces dernières devront surveiller de plus près les pratiques de recrutement des agents.
Quelle est la prochaine étape pour les universités sud-coréennes?
La prochaine étape immédiate est la directive d’octobre adressée aux universités et aux agences, suivie de modifications législatives plus tard dans l’année. Ensuite, le système évoluera vers une application plus stricte à travers la loi révisée sur l’enseignement supérieur et le prochain cycle de l’IEQAS.
Pour les universités, le message est clair: préserver la certification comptera davantage, et les conséquences d’une conformité insuffisante seront plus sévères. Pour les étudiants, ces changements pourraient se traduire par une meilleure protection et un meilleur ajustement entre candidats, établissements et cursus, surtout lorsque le recrutement dépendait auparavant fortement des agents.
Questions fréquentes
Quand les nouvelles règles de conduite commenceront-elles?
Le ministère a indiqué que les universités et les agences de recrutement recevront des consignes en octobre 2026 et signeront un contrat fixant les exigences de conduite. Plus tard en 2026, le gouvernement prévoit de modifier la loi sur l’enseignement supérieur afin que des dispositions clés deviennent obligatoires.
Que se passe-t-il si une université ne respecte pas les nouvelles normes?
Les universités qui n’obtiennent pas la certification peuvent subir des restrictions de visa et des limites pour recruter des étudiants internationaux. Dans le cadre du 5e cycle prévu de l’IEQAS, les établissements qui obtiennent de mauvais résultats sur des indicateurs obligatoires ou qui connaissent des difficultés financières peuvent perdre totalement leurs droits de délivrance de visas.
