Corea del Sur está endureciendo la supervisión de las universidades y de los agentes de contratación que trabajan con estudiantes internacionales, y deja atrás un sistema de cumplimiento en gran medida voluntario para pasar a requisitos obligatorios. Las nuevas reglas, anunciadas por el Ministerio de Educación el 8 de septiembre de 2026, buscan elevar los estándares de captación, apoyo estudiantil y resultados tras la graduación, en un momento en que el país entra en una fase más selectiva de su expansión internacional.
Datos clave
- El Ministerio de Educación anunció las medidas el 8 de septiembre de 2026.
- Las universidades y las agencias de contratación recibirán instrucciones ministeriales sobre conducta en octubre y deberán firmar un contrato.
- En el sistema IEQAS vigente, la certificación puede traducirse en trámites de visado más ágiles, ventajas en becas o restricciones según el estado de la acreditación.
- El 5.º ciclo del IEQAS, previsto para 2029-2032, hará obligatorios indicadores clave y elevará los umbrales de idioma.
¿Qué significa esto para los estudiantes internacionales?
Para los estudiantes internacionales, los cambios buscan mejorar la precisión del asesoramiento de admisión, la calidad de la supervisión universitaria y las probabilidades de completar los estudios con éxito. El ministerio dice que los agentes deberán ofrecer información exacta sobre programas académicos, derechos laborales, opciones tras los estudios y procesos de reembolso de matrícula, además de devolver el dinero cuando se deniegue un visado.
En la práctica, los solicitantes pueden encontrarse con un mercado de admisiones más vigilado. Las universidades que cumplan los estándares más exigentes conservarán un visado más rápido y mayor visibilidad, mientras que los centros que no obtengan la certificación pueden afrontar restricciones de visado y límites para captar estudiantes internacionales. El ministerio también prevé más apoyo, incluidas becas, para los mejores estudiantes, especialmente en STEM y en programas ligados a necesidades económicas regionales y a carencias de habilidades.
- Octubre de 2026: universidades y agencias deben recibir el acuerdo de conducta.
- Más adelante en 2026: se prevé modificar la Ley de Educación Superior para hacer obligatorias partes clave.
- 2029-2032: el 5.º ciclo del IEQAS aplicará estándares más estrictos.
- Para 2030: los umbrales de competencia en coreano e inglés deberían subir del 40% al 60%.
¿Por qué Seúl endurece ahora las normas?
El giro regulatorio llega tras un rápido crecimiento de la matrícula extranjera y una preocupación creciente por el hecho de que la expansión haya ido por delante del control de calidad. Corea del Sur alcanzó a mediados de 2025 su objetivo de acoger a 300.000 estudiantes internacionales para 2027, y en febrero de 2026 la matrícula extranjera ascendía a 314.000. Eso ha empujado al Gobierno hacia una fase más selectiva de internacionalización centrada en el cumplimiento, la experiencia estudiantil y los resultados.
El ministerio afirma que las nuevas medidas abordarán problemas detectados en el sector, entre ellos retrasos en devoluciones de matrícula en algunos junior colleges, debilidad en la competencia del coreano y decisiones de admisión que dejan demasiado margen a las instituciones. Uno de los problemas citados es que algunos centros han retrasado devoluciones por hasta 1.000 millones de wones debido a dificultades financieras, mientras que otra preocupación es que haya estudiantes admitidos pese a tener pocas posibilidades de éxito.
¿Cómo cambiará la certificación universitaria?
El International Education Quality Assurance System, o IEQAS, es el programa de aseguramiento de calidad de Corea del Sur para universidades que matriculan estudiantes internacionales. En el 4.º ciclo, ya en vigor, las universidades deben cumplir un indicador obligatorio y luego elegir otros seis. Desde marzo de 2026, las normas ya incluyen referencias a tasas de estancia ilegal, competencia en coreano y tasas de abandono.
El estado de la certificación tiene consecuencias directas. Las “Excellent Certified Universities” obtienen trámites de visado agilizados, mayor visibilidad en el portal oficial Study in Korea, un perfil gubernamental como caso de éxito y cuotas prioritarias o preferentes para la Global Korea Scholarship. Las “General Certified Universities” reciben un proceso de visado algo simplificado. Las universidades no certificadas se enfrentan a restricciones de visado y límites para captar estudiantes internacionales.
De cara al futuro, el 5.º ciclo del IEQAS reducirá parte de esa flexibilidad. Los indicadores clave pasarán a ser obligatorios, en lugar de elegidos por las instituciones, y las universidades en dificultades financieras o con mal rendimiento en los indicadores obligatorios perderán el derecho a emitir visados, lo que en la práctica bloqueará su capacidad para captar más estudiantes internacionales.
¿Qué tendrán que hacer de forma distinta las universidades y los agentes?
Las nuevas normas de conducta abarcarán la forma en que universidades y agentes de contratación trabajan juntos. Según el plan del ministerio, ambas partes firmarán y cumplirán un contrato que fijará el comportamiento aceptable al reclutar y acoger estudiantes, y después cambios legales harán obligatorias partes clave.
Entre las obligaciones declaradas figuran ofrecer información exacta sobre programas, derechos laborales y oportunidades tras los estudios; evitar publicidad engañosa o exagerada; explicar los procesos y importes de devolución de matrícula; y reembolsar las tasas abonadas por estudiantes a quienes se deniegue el visado. Los agentes también deberán facilitar a las universidades la información que estas les soliciten, y las universidades tendrán que supervisar más de cerca sus prácticas de captación.
¿Qué pasa ahora con las universidades surcoreanas?
El siguiente paso inmediato es la directriz de octubre para universidades y agencias, seguida por cambios legislativos más adelante este mismo año. Después, el sistema avanzará hacia una aplicación más estricta mediante la Ley de Educación Superior revisada y el próximo ciclo del IEQAS.
Para las universidades, el mensaje es claro: mantener la certificación será más importante y las consecuencias del incumplimiento serán más severas. Para los estudiantes, los cambios podrían traducirse en más protección y en una mejor alineación entre aspirantes, instituciones y programas, especialmente allí donde la contratación ha dependido mucho de agentes.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo empiezan las nuevas normas de conducta?
El ministerio dijo que las universidades y las agencias de contratación recibirán instrucciones en octubre de 2026 y firmarán un contrato que fijará los requisitos de conducta. Más adelante en 2026, el Gobierno prevé modificar la Ley de Educación Superior para que partes clave se vuelvan obligatorias.
¿Qué ocurre si una universidad no cumple los nuevos estándares?
Las universidades que no logren la certificación pueden enfrentarse a restricciones de visado y límites para captar estudiantes internacionales. Bajo el previsto 5.º ciclo del IEQAS, las instituciones que rindan mal en los indicadores obligatorios o estén en dificultades financieras pueden perder por completo el derecho a emitir visados.
