الکترا که مفهوم هواپیمایش از یک پروژه کلاس تحصیلات تکمیلی در MIT رشد کرد، از سرمایه‌گذاری ۸۵۰ میلیون دلاری برای توسعه تولید هواپیمای بال‌ثابت هیبریدی ۹ مسافره خود در اسپرینگفیلد و شهرستان کلارکِ اوهایو خبر داده است. این شرکت میگوید این طرح میتواند با ترکیب یک مولد گازسوز، باتری‌ها و هشت موتور الکتریکی، برای انجام سفرهای کوتاهتر از مکان‌هایی بسیار کوچک‌تر از محل موردنیاز هواپیماهای متعارف فعالیت کند.
نکات کلیدی
- مفهوم هواپیمای الکترا در سال ۲۰۱۷ و در پروژه تحصیلات تکمیلی MIT در درس 16.886، معماری سامانه‌های حمل‌ونقل هوایی، شکل گرفت.
- این شرکت نمونه آزمایشی دوسرنشینه EL2 را ساخته و به پرواز درآورده است؛ این نمونه نخستین پروازهای آزمایشی خود را در سال ۲۰۲۳ انجام داد و بیش از ۲۰۰ پرواز ثبت کرده است.
- الکترا سرمایه‌گذاری ۸۵۰ میلیون دلاری برای تولید هواپیمای ۹ مسافره خود در اسپرینگفیلد و شهرستان کلارکِ اوهایو اعلام کرده است؛ انتظار می‌رود این سرمایه‌گذاری ۱٬۹۷۵ شغل ایجاد کند.
- قرار است فاز نخست تأسیسات برنامه‌ریزی‌شده ۹۶ هکتاری، سالانه ۴۰۰ هواپیما تولید کند و فاز بعدی حدود ۸۰۰ فروند در سال را هدف گرفته است.
از یک پروژه MIT تا شرکت هواپیماسازی
این کار زمانی آغاز شد که دانشجویان تحصیلات تکمیلی، مفاهیم برخاست و فرود عمودی الکتریکی را با طرح‌های جایگزین هواپیما مقایسه کردند. گروه به این نتیجه رسید که رویکرد بال‌ثابت با قابلیت برخاست و فرود کوتاه میتواند با استفاده از موتورهای الکتریکی سبک‌وزن توسعه‌یافته برای هوانوردی، برای رساندن افراد به مقصد دلخواهشان مزیت‌هایی داشته باشد.
این مفهوم سپس در کلاس‌های طراحی سال پایانی که به‌طور مشترک به‌وسیله مارک درلا و جان هنسمن، استادان MIT، تدریس می‌شد، توسعه یافت. همکاران دانشجو یک مدل کوچک‌مقیاس را در تونل باد برادران رایت MIT و در پرواز ساختند و آزمایش کردند؛ در حالی که کریس کورتین نیز از طریق پژوهش دکتری خود، کار روی بخش‌هایی از این مفهوم را ادامه داد.
جان لنگفورد در سال ۲۰۱۹ وارد این کار شد و الکترا همان سال رسماً تأسیس شد. لنگفورد دانش‌آموخته MIT است و پیش از خریداری‌شدن شرکتش توسط بوئینگ، هدایت Aurora Flight Sciences را بر عهده داشت. درلا و هنسمن مشاوران فنی بنیان‌گذار الکترا هستند.
هواپیمای بال‌ثابت هیبریدی الکترا چگونه کار میکند؟
هواپیمای بال‌ثابت هیبریدی الکترا در زمان برخاست و فرود، از یک مولد گازسوز و دو باتری برای تأمین توان هشت موتور نصبشده روی بال استفاده میکند. در پرواز کروز، مولد نیروی هواپیما را تأمین میکند و میتواند باتری‌ها را دوباره شارژ کند؛ در نتیجه اندازه مولد میتواند بر مبنای پرواز کروز، نه نیاز توان بالاتر در برخاست و فرود، تعیین شود.
هشت موتور برای ایجاد اثر «برا بالدمیده» طراحی شده‌اند که فعالیت هواپیما را در فضایی تقریباً به طول یک زمین فوتبال ممکن می‌سازد. الکترا این نیاز را به‌طور چشمگیری کوتاهتر از باندهای موردنیاز هواپیماهای متعارف توصیف میکند. این شرکت همچنین میگوید ملخ‌های متعدد می‌توانند در مقایسه با طرح‌هایی که فقط از یک یا دو ملخ استفاده میکنند، صدا را کاهش دهند.
الکترا برای این هواپیما بردی حدود ۱٬۲۰۰ مایل و سرعت کروز حدود ۲۰۰ مایل بر ساعت اعلام کرده است. هدف اعلام‌شده آن، آسان‌تر کردن سفر برای افرادی است که نزدیک یک فرودگاه بزرگ نیستند، به‌ویژه برای سفرهایی که در غیر این صورت شامل یک پرواز کوتاه یا رانندگی طولانی می‌شوند. کورتین سفرهای میان ۵۰ تا ۲۵۰ مایل را موردی به‌ویژه مناسب برای این فناوری دانسته است.
این موضوع برای دانشجویان و دانشگاه‌ها چه معنایی دارد
مسیر پیشرفت الکترا نمونه‌ای عملی از چگونگی فراتر رفتن درس‌های دانشگاهی از یک نمونه اولیه کلاسی ارائه میکند. دانشجویان در درس‌های طراحی MIT به ارزیابی مفهوم اولیه، ساخت و آزمایش یک مدل هواپیمای کوچک‌مقیاس و پیوند دادن نظریه هوافضا با آزمون پرواز کمک کردند. مسیر کورتین ــ از شرکت‌کننده در پروژه کلاسی تا دستیار آموزشی، پژوهشگر دکتری و مدیر توسعه فناوری الکترا ــ همچنین نشان می‌دهد که پژوهش و مهندسی عملی چگونه می‌توانند در محیط‌های دانشگاهی و صنعتی ادامه یابند.
برای دانشجویانی که به حرفه‌های هوافضا، تولید، باتری یا حمل‌ونقل فکر میکنند، گسترش برنامه‌ریزی‌شده در اوهایو توسعه هواپیما را به فرصت‌های بالقوه اشتغال در کارخانه پیوند می‌دهد. الکترا انتظار دارد سرمایه‌گذاری آن در اسپرینگفیلد و شهرستان کلارک ۱٬۹۷۵ شغل ایجاد کند، در حالی که این تأسیسات برای پشتیبانی از تولید در مقیاسی رو به افزایش طراحی شده است.
الکترا در اوهایو چه خواهد ساخت؟
الکترا قصد دارد هواپیمای ۹ سرنشینه خود را در تأسیساتی ۹۶ هکتاری در اوهایو تولید کند. برنامه‌ریزی شده است ساخت‌وساز از سال آینده آغاز شود. در فاز نخست، تولید سالانه ۴۰۰ هواپیما در نظر گرفته شده و پس از آن توسعه‌ای برای حدود ۸۰۰ هواپیما در سال پیش‌بینی شده است.
این شرکت میگوید هواپیمایش میتواند مسافران را برای سفرهای طولانی‌تر به فرودگاه‌های بزرگ منتقل کند و احتمالاً از مکان‌هایی خارج از فرودگاه‌های سنتی، از جمله فضاهایی هم‌اندازه یک زمین فوتبال، استفاده کند. الکترا همچنین در حال بررسی کاربردهایی در لجستیک نظامی، حمل بار و مأموریت‌های بشردوستانه است.
سرمایه‌گذاری اوهایو یک گام تولیدی برای مفهومی است که به‌عنوان تمرینی در کلاس MIT آغاز شد. اینکه این هواپیما گزینه‌های سفر را گسترش می‌دهد یا نه، به توانایی الکترا در افزایش مقیاس تولید و ارائه الگوی عملیاتی اعلام‌شده آن بستگی خواهد داشت.
پرسش‌های متداول
الکترا هواپیمای ۹ مسافره خود را کجا تولید خواهد کرد؟
الکترا قصد دارد این هواپیما را در اسپرینگفیلد و شهرستان کلارکِ اوهایو، در تأسیسات برنامه‌ریزی‌شده‌ای به وسعت ۹۶ هکتار، تولید کند. انتظار می‌رود ساخت‌وساز از سال آینده آغاز شود؛ هدف اولیه تولید ۴۰۰ هواپیما در سال است و توسعه بعدی حدود ۸۰۰ فروند در سال را دنبال میکند.
آیا الکترا تاکنون هواپیمایی را به پرواز درآورده است؟
بله. الکترا نمونه آزمایشی دوسرنشینه EL2 خود را ساخته و به پرواز درآورده است. EL2 نخستین پروازهای آزمایشی خود را در سال ۲۰۲۳ انجام داد و بیش از ۲۰۰ پرواز انجام داده است.
چرا هواپیمای الکترا میتواند از فضاهای کوتاهتر برای برخاست و فرود استفاده کند؟
هشت موتور الکتریکی نصبشده روی بال آن، اثر «برا بالدمیده» ایجاد میکنند. الکترا میگوید این پیکربندی امکان برخاست و فرود در فضایی تقریباً به طول یک زمین فوتبال را فراهم میکند، نه باندهای بلندتری که هواپیماهای متعارف استفاده میکنند.
