कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय के नेतृत्व वाले एक नए अध्ययन के अनुसार धूमकेतु पृथ्वी पर जीवन के लिए जरूरी आणविक निर्माण खंड पहुंचाने का बहुत कम संभावित जरिया थे। कंप्यूटर मॉडलिंग के आधार पर शोधकर्ताओं ने पाया कि धूमकेतु का टकराव नाजुक कार्बनिक अणुओं को बचाने के बजाय अक्सर नष्ट कर देता है, जिससे पूर्वजैविक पदार्थ की स्थिर “बारिश” की पुरानी धारणा बहुत असंभव दिखती है।
मुख्य तथ्य
- अध्ययन का नेतृत्व कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने किया और यह साइंटिफिक रिपोर्ट्स में प्रकाशित हुआ।
- टीम ने धूमकेतु टकराव, धूमकेतु-वायुमंडल अंतःक्रिया और धूमकेतुओं की उत्पत्ति व विकास का मॉडल बनाया।
- शोध का केंद्र हाइड्रोजन साइनाइड था, जो सौरमंडल के धूमकेतुओं में पाया जाने वाला एक पूर्वजैविक अणु है।
- शोधकर्ताओं के अनुसार पृथ्वी तक सफल पहुंच को पूरी तरह खारिज नहीं किया जा सकता, लेकिन यह अत्यंत दुर्लभ होगी।
- मंगल को पृथ्वी से थोड़ा अधिक संभावित लक्ष्य माना गया, हालांकि वहां भी यह प्रक्रिया बहुत असंभव बताई गई।
जीवन की उत्पत्ति पर शोध करने वालों के लिए इसका क्या मतलब है?
जीवन की शुरुआत कैसे हुई, यह समझने वाले शोधकर्ताओं के लिए इस अध्ययन का व्यावहारिक निष्कर्ष यह है कि धूमकेतु पृथ्वी को पूर्वजैविक अणुओं की पहली आपूर्ति देने की कमजोर व्याख्या बनते हैं। अध्ययन के अनुसार asteroid impacts से जुड़ी रसायन-प्रक्रियाएं या पृथ्वी पर ही बनी रासायनिक अवस्थाएं अधिक संभावित विकल्प हो सकती हैं।
यह नतीजा दूसरे ग्रहों पर जीवन की खोज को भी प्रभावित करता है। लेखकों के अनुसार भविष्य की वेधशालाएं उन प्रणालियों पर ध्यान दे सकती हैं जहाँ “उछलते” धूमकेतु एक ग्रह से दूसरे तक पदार्थ पहुंचा सकें, लेकिन ऐसा तभी जब कक्षीय संरचना इसे संभव बनाती हो।
- इस अध्ययन में सबसे उपयुक्त परिदृश्य: एक बहुत दुर्लभ संयोग, न कि निरंतर स्रोत।
- सबसे महत्वपूर्ण अणु: हाइड्रोजन साइनाइड।
- तुलनात्मक निष्कर्ष: मंगल के लिए धूमकेतु-आधारित वितरण पृथ्वी से थोड़ा अधिक संभव हो सकता था, फिर भी यह बहुत असंभव है।
सिमुलेशन धूमकेतु-आधारित वितरण को इतना कमजोर क्यों मानते हैं?
शोधकर्ताओं का कहना है कि धूमकेतु आम तौर पर पृथ्वी से बहुत तेज और बहुत तीखे कोण पर टकराते हैं, इसलिए नाजुक कार्बनिक अणु बच नहीं पाते। अगर कुछ हाइड्रोजन साइनाइड बच भी जाए, तब भी पृथ्वी के प्रारंभिक इतिहास में ऐसे उपयुक्त टकरावों की संख्या बहुत कम रही होगी।
उन्होंने पाया कि पृथ्वी के पहले ५० करोड़ वर्षों में धूमकेतुओं की संख्या तेजी से घटी, जिससे उपयोगी वितरण के लिए अधिकतम कुछ ही अवसर बचे। जो अणु बच भी जाते, उन्हें पूर्वजैविक रसायन के आगे बढ़ने के लिए पर्याप्त समय तक केंद्रित रहना पड़ता, जिसे टीम कठिन मानती है।
विकल्प क्या हो सकते हैं?
अध्ययन एक ही वैकल्पिक व्याख्या नहीं देता, लेकिन दो मुख्य संभावनाएं बताता है। पहली यह कि धूमकेतुओं की तुलना में बहुत अधिक बार टकराने वाले क्षुद्रग्रहों ने जरूरी अणुओं के निर्माण में मदद की हो। दूसरी यह कि रासायनिक पूर्वज पृथ्वी पर ही बिना किसी बाहरी आपूर्ति के बने हों।
शोधकर्ताओं का कहना है कि धूमकेतु परिकल्पना सैद्धांतिक रूप से असंभव नहीं है। लेकिन उनका निष्कर्ष यह है कि इसके लिए अत्यंत दुर्लभ परिस्थितियां चाहिए होतीं: सही टकराव गति, सही कोण, सही रसायन और सही समय।
क्या मंगल बेहतर लक्ष्य हो सकता था?
हाँ, सिद्धांत रूप में। टीम ने पाया कि मंगल, पृथ्वी से छोटा होने और पतले वायुमंडल के कारण, उस दौर में धूमकेतुओं के लिए सतह तक पहुंचना थोड़ा आसान लक्ष्य हो सकता था, जब धूमकेतु अधिक सामान्य थे।
इसका मतलब यह नहीं कि यह प्रक्रिया वहां हुई ही हो। शोधकर्ताओं के अनुसार यह संभव है कि धूमकेतु पृथ्वी पर भी दुर्लभ रहे हों और मंगल पर भी न पहुंचे हों। लेकिन अगर किसी चट्टानी ग्रह पर धूमकेतुओं से पूर्वजैविक पदार्थ पहुंचना था, तो मंगल थोड़ा अधिक संभावित उम्मीदवार दिखता है।
भविष्य की जीवन-खोज के लिए यह क्यों अहम है?
लेखकों का कहना है कि यह नतीजा दूसरे तारकीय तंत्रों में जीवन की खोज को बेहतर दिशा दे सकता है। जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप के उत्तराधिकारियों और प्रस्तावित हैबिटेबल वर्ल्ड्स ऑब्ज़र्वेटरी जैसी मिशनों के साथ, वैज्ञानिक ऐसे ग्रह-व्यवस्थाओं की पहचान कर सकते हैं जहाँ धूमकेतु एक दुनिया से दूसरी दुनिया तक “उछल” सकें।
मॉडलिंग के आधार पर ऐसे तंत्र असामान्य ही रहेंगे, लेकिन अध्ययन का संकेत है कि अगले चरण की खोज में यह एक उपयोगी सुराग हो सकता है।
