Blue Energy berupaya mengubah cara pembangkit nuklir dibangun dengan memindahkan sebagian besar pekerjaan ke galangan kapal. Startup ini menilai pendekatan tersebut dapat memangkas keterlambatan, risiko pembiayaan, dan pembengkakan biaya yang selama ini menghambat pembangunan nuklir baru di AS dan tempat lain. Proyek pertamanya direncanakan di Victoria, Texas, dan dijadwalkan mulai menghasilkan listrik pada 2030.
Fakta utama
- Blue Energy memprefabrikasi modul besar “Blue Block” di galangan kapal dan mengirimkannya dengan tongkang ke lokasi proyek untuk perakitan akhir.
- Perusahaan mengatakan pembangkit awalnya akan memakai gas terlebih dahulu sebelum beralih ke reaktor nuklir, dengan tujuan menurunkan risiko pembiayaan dan mempercepat pendapatan.
- Proyek pertama Blue Energy adalah pembangkit nuklir hibrida berkapasitas 2,5 gigawatt di Victoria, Texas, dengan target listrik pada 2030.
- Blue Energy mengajukan bagian pertama permohonannya ke Nuclear Regulatory Commission pada September dan mengatakan dirinya termasuk satu dari lima perusahaan yang melakukannya pada era pengembangan nuklir saat ini.
- Perusahaan menyebut proyek-proyek berikutnya bisa memangkas waktu konstruksi menjadi sekitar 36 bulan dan mencapai sekitar US$5.000 per kilowatt.
Apa artinya bagi mahasiswa dan universitas?
Perkembangan ini paling relevan bagi mahasiswa dan peneliti di bidang teknik nuklir, fisika, sistem energi, dan bidang yang terkait dengan konstruksi. Model Blue Energy berpusat pada fabrikasi di galangan kapal, perakitan modular, dan desain reaktor yang siap dilisensikan, sehingga menjadi area yang dapat langsung terhubung dengan riset universitas dan pelatihan teknis.
Bagi universitas dan mahasiswa yang mengikuti sektor nuklir, arti praktisnya adalah kemungkinan model tenaga kerja yang berbeda: penekanan lebih besar pada lingkungan manufaktur terkendali, pengelasan, sistem modular, dan eksekusi proyek, bukan hanya konstruksi nuklir di lokasi secara tradisional. Pendekatan perusahaan ini juga terkait dengan strategi pembiayaan dan regulasi, sehingga riset yang menghubungkan rekayasa, penyampaian proyek, dan perizinan nuklir menjadi sangat relevan.
Bagaimana Blue Energy mengatakan akan membangun pembangkit nuklir lebih cepat?
Blue Energy mengatakan perubahan utamanya adalah memprefabrikasi bagian-bagian besar pembangkit di galangan kapal, tempat pekerja dan peralatan sudah mendukung fabrikasi baja skala besar, lalu mengangkut modul-modul itu ke lokasi proyek. Perusahaan menilai lingkungan yang terkendali dapat mengurangi ketidakpastian, meningkatkan otomatisasi, dan membuat konstruksi lebih dapat diprediksi dibandingkan pembangunan nuklir tradisional.
Pendiri sekaligus CEO Jake Jurewicz mengatakan desain pembangkit perusahaan berpusat pada pendekatan reaktor konvensional, bukan sistem keselamatan yang baru. Menurut dia, masalah inti industri adalah konstruksi, bukan teknologi nuklir itu sendiri, dan galangan kapal serta bengkel fabrikasi lebih siap menanggung risiko konstruksi.
Apa proyek Texas itu?
Proyek pertama Blue Energy adalah pembangkit listrik nuklir hibrida di Victoria, Texas, yang dikembangkan bersama GE Vernova Hitachi Nuclear Energy. Fasilitas ini direncanakan memasok 1 gigawatt listrik menggunakan dua turbin gas GE Vernova pada 2030, lalu menambah 1,5 gigawatt lagi dari hingga lima reaktor modular kecil mulai 2032.
Perusahaan mengatakan produksi gas pada tahap awal dimaksudkan untuk menghadirkan listrik dan pendapatan lebih cepat, sementara fase nuklir berikutnya akan memperbesar output lokasi tersebut. Blue Energy juga menyebut pembangkit itu dapat mendukung aplikasi seperti desalinasi air dan menyediakan lapangan kerja serta pertumbuhan ekonomi lokal di Texas selatan.
Mengapa perusahaan berfokus pada galangan kapal?
Galangan kapal sudah memiliki pekerja terampil, peralatan khusus, dan pengalaman membangun struktur baja besar, kata Blue Energy. Itu, menurut perusahaan, membuat galangan kapal lebih cocok untuk fabrikasi nuklir daripada merakit semuanya dari nol di lokasi pembangkit yang terpencil.
Jurewicz mengatakan perusahaan melihat industri minyak dan gas lepas pantai serta manufaktur galangan kapal di AS dan Korea Selatan sebagai pelajaran untuk mengeksekusi proyek industri besar. Ia menilai industri itu sudah tahu cara mengelola pengelasan baja, eksekusi modular, dan fabrikasi terkendali.
Apa dampaknya bagi industri nuklir yang lebih luas?
Jika Blue Energy mampu menyelesaikan proyeknya sesuai jadwal, perusahaan meyakini itu bisa membantu mengubah ekspektasi terhadap konstruksi nuklir dengan menurunkan risiko pembiayaan dan mempersingkat garis waktu. Itu penting karena industri selama bertahun-tahun bergulat dengan pembengkakan biaya dan keterlambatan, sementara proyek besar sering gagal menarik pembiayaan yang dibutuhkan untuk maju.
Blue Energy bertaruh bahwa model berbasis manufaktur, ditambah peluncuran gas-ke-nuklir secara bertahap, dapat membuat perjanjian pembelian listrik lebih mudah ditandatangani. Poin besarnya adalah proses pembangunan yang lebih dapat diprediksi bisa membuka kembali peluang pengembangan nuklir di AS.
