Científicos de la University of Cambridge y Oregon Health & Science University dicen que algunos cánceres evaden el ataque inmunitario al liberar un antioxidante natural que priva a los linfocitos T de una molécula que necesitan para activar su función destructora. El hallazgo, publicado en Science, podría ayudar a mejorar inmunoterapias contra el cáncer que no funcionan en todos los pacientes.
Datos clave
- Los investigadores encontraron que los tumores pueden liberar Peroxiredoxin 1, o PRDX1, un antioxidante natural.
- PRDX1 elimina especies reactivas de oxígeno que los linfocitos T necesitan para activarse y destruir células cancerosas.
- En modelos de ratón, eliminar la capacidad de las células cancerosas para producir PRDX1 aumentó la actividad inmunitaria y limitó el crecimiento tumoral.
- El análisis de datos de cáncer humano y del líquido tumoral de pacientes también apuntó al mismo mecanismo de PRDX1.
- El equipo dice que los resultados pueden ayudar a explicar por qué los suplementos antioxidantes no han reducido el riesgo de cáncer en ensayos y podrían haber empeorado los resultados en algunos casos.
¿Qué significa esto para pacientes e investigación en inmunoterapia?
El trabajo sugiere una nueva vía biológica que los cánceres pueden usar para frenar las respuestas de los linfocitos T, algo relevante para estudiar la resistencia a la inmunoterapia. También plantea que modificar la química redox del tumor, en lugar de suprimirla de forma amplia con antioxidantes, podría ser importante para futuras estrategias de tratamiento.
¿Cómo impiden las células cancerosas que funcionen los linfocitos T?
Lo hacen liberando PRDX1 en su entorno. Según el estudio, ese antioxidante absorbe especies reactivas de oxígeno, y los linfocitos T dependen de esas moléculas para activar su maquinaria de destrucción del cáncer. Cuando esa señal se elimina, el ataque inmunitario se debilita.
Los investigadores analizaron el líquido que rodea a los tumores en ratones, editaron células cancerosas con CRISPR para que ya no pudieran producir el antioxidante y luego compararon esos resultados con conjuntos de datos de cáncer humano publicados y muestras tumorales de pacientes. En todos esos enfoques, PRDX1 volvió a aparecer como el mismo mecanismo de escape.
¿Por qué importa esto para la inmunoterapia?
La inmunoterapia puede ser muy eficaz, pero no ayuda a todos los pacientes. El equipo dirigido por Cambridge dice que bloquear la vía de PRDX1 hizo que algunos tumores que no habían respondido a la inmunoterapia empezaran a responder, lo que sugiere que este mecanismo podría ser una diana útil para el desarrollo de futuros tratamientos.
¿Podrían los suplementos antioxidantes afectar la defensa contra el cáncer?
El estudio apunta a una posible explicación de por qué los grandes ensayos aleatorizados no han mostrado una reducción del riesgo de cáncer con suplementos antioxidantes y, en algunos casos, han informado peores resultados. Los investigadores subrayan que los hallazgos son preclínicos y que las personas que viven con cáncer no deberían cambiar su tratamiento o dieta sin consejo médico.
Preguntas frecuentes
¿Qué encontraron los investigadores en los cánceres humanos?
Encontraron evidencia de que las células cancerosas humanas también liberan PRDX1 en su entorno, incluso en análisis de proteínas de líneas celulares de cáncer, de la actividad génica en miles de tumores y del líquido tomado de tumores extirpados a pacientes.
¿Dónde se publicó la investigación?
El estudio se publicó en Science el 3 de septiembre de 2026.
