Un equipo de físicos liderado por Cambridge ha encontrado indicios de la desintegración más rara vista hasta ahora de una partícula subatómica de belleza, usando el experimento LHCb mejorado en el CERN, cerca de Ginebra. Es la primera vez que un solo experimento informa evidencia de esta desintegración, y el resultado puede ayudar a sondear distancias ultrapequeñas que los científicos llaman zeptoverso.
Datos clave
- El estudio se realizó en el experimento LHCb mejorado del Gran Colisionador de Hadrones del CERN, cerca de Ginebra.
- El equipo dice haber hallado evidencia de la desintegración B0 → μ+μ−, un proceso extraordinariamente raro de una partícula de belleza.
- La combinación de datos de 2024 y 2025 con datos anteriores elevó la señal a 3,2 sigma.
- Los resultados se anunciaron el 3 de noviembre y todavía no han pasado por revisión por pares.
- La nueva medición coincide con el Modelo Estándar de física de partículas.
Por qué esto importa para la investigación en física de partículas
El hallazgo ofrece a los físicos una forma más precisa de comprobar si partículas desconocidas están influyendo en la desintegración de quarks de belleza. Como el proceso es tan raro, incluso desviaciones muy pequeñas podrían señalar nueva física más allá del Modelo Estándar. Para los investigadores, el valor inmediato no es descubrir una nueva partícula, sino acotar mejor dónde buscar después.
El resultado también muestra por qué importa la mejora de LHCb. La colaboración utilizó un mejor rendimiento en la identificación de partículas y herramientas de aprendizaje automático para reducir el ruido de fondo en los datos de 2024 y 2025. Una futura mejora prevista para mediados de la década de 2030 debería aumentar la recopilación de datos en otro orden de magnitud, lo que podría convertir estas desintegraciones en sondas aún más precisas.
- Quién se ve afectado: físicos de partículas que estudian desintegraciones raras y pruebas del Modelo Estándar.
- Dónde: en el experimento LHCb del Gran Colisionador de Hadrones del CERN, cerca de Ginebra.
- Qué viene después: más datos y una mejora planificada para la década de 2030 para ganar sensibilidad.
¿Qué encontró exactamente el equipo?
Los investigadores informan de evidencia para la desintegración conocida como B0 → μ+μ−, en la que una partícula de belleza se convierte en dos muones. Según el equipo, el proceso ocurre solo una vez por cada diez mil millones de partículas de belleza, por lo que ha sido tan difícil observarlo.
El análisis combinó nuevos datos de 2024 y 2025 con datos anteriores recopilados entre 2011 y 2018. Esa muestra más amplia llevó la señal por encima del nivel de tres sigma, un umbral estándar para considerar que existe evidencia de un fenómeno nuevo.
¿Cómo encaja esto con el Modelo Estándar?
Los nuevos resultados coinciden con el Modelo Estándar, algo importante porque las desintegraciones raras pueden revelar efectos diminutos de partículas que no se ven directamente en el detector. En este caso, la concordancia reduce el espacio para una nueva física en lugar de derribar la teoría vigente.
Aun así, el avance importa para el campo. Los físicos tratan estos canales raros como “canales dorados” porque pueden mostrar influencias cuánticas sutiles de partículas mucho más allá del alcance directo del detector. La medición actual añade una referencia más sólida para futuras búsquedas.
¿Por qué los físicos hablan del zeptoverso?
El término se refiere a distancias todavía más pequeñas que las que el LHC puede resolver directamente, hasta aproximadamente un zeptómetro, es decir, una trillonésima de una milmillonésima de metro. La colaboración dice que el colisionador ya está explorando escalas de alrededor de cien zeptómetros, y que la ausencia de nuevas partículas allí sugiere que podrían esconderse en distancias aún más cortas.
Por eso esta desintegración importa: al medir con qué frecuencia ocurre, los físicos pueden inferir si partículas invisibles están empujando el proceso. El trabajo no reclama un descubrimiento de nueva física, pero refuerza la vía experimental para encontrarla.
Preguntas frecuentes
¿Qué es B0 → μ+μ−?
Es una desintegración extremadamente rara en la que una partícula de belleza se transforma en dos muones. El equipo liderado por Cambridge dice que este proceso ocurre solo una vez entre unas diez mil millones de partículas de belleza, por eso ha tardado tanto en aparecer evidencia de él.
¿Esto significa que los científicos encontraron nueva física?
No. El resultado coincide con el Modelo Estándar. Lo que sí hace es afinar la búsqueda de nuevas partículas al mejorar la medición de una desintegración muy sensible a influencias diminutas más allá de la teoría conocida.
