Cinco profesores de Caltech han sido seleccionados para recibir el premio Faculty Early Career Development, o CAREER, de la National Science Foundation (NSF), a partir de este año. El reconocimiento distingue a docentes en etapa inicial que combinan investigación y enseñanza, y en este caso abarca aeroespacio, astronomía, astrofísica teórica, biología y geobiología.
Datos clave
- La NSF describe los premios CAREER como su galardón más prestigioso para profesores jóvenes.
- Los galardonados de Caltech son Jane Bae, Kareem El-Badry, Elias Most, Trevor Nolan y Julia Tejada.
- Los premios están diseñados para apoyar a docentes-investigadores que integran educación e investigación.
- Las líneas de trabajo premiadas abarcan modelado de turbulencia, agujeros negros, transitorios de radio de largo periodo, biología del desarrollo vegetal y paleobiología.
¿Quiénes recibieron los premios?
Los cinco receptores son Jane Bae, profesora asistente de aeroespacio y Susan Wu Scholar; Kareem El-Badry, profesor asociado de astronomía; Elias Most, profesor asistente de astrofísica teórica y William H. Hurt Scholar; Trevor Nolan, profesor asistente de biología e ingeniería biológica; y Julia Tejada, profesora asistente de geobiología y William H. Hurt Scholar.
Bae estudia los mecanismos físicos que producen turbulencia y desarrolla modelos precisos que simulan dinámicas complejas, incluso cerca de parques eólicos o alrededor de aeronaves. El-Badry investiga estrellas binarias, agujeros negros y fenómenos estelares relacionados. Most trabaja en la emisión de radio de estrellas binarias y en simulaciones de colisiones entre agujeros negros y estrellas de neutrones. Nolan estudia la señalización entre células de la raíz de las plantas, y Tejada usa isótopos estables y fósiles para estudiar biología animal y evolución a gran escala temporal.
¿Qué reconoce el premio NSF CAREER?
Según la NSF, los premios CAREER están concebidos para ayudar a que los ganadores se desarrollen como docentes-investigadores sobresalientes. La agencia señala que elige a personas que ejemplifican ese papel por su investigación destacada, su excelente labor educativa y la integración de enseñanza e investigación dentro de la misión de sus instituciones.
En Caltech, los premios ponen de relieve a profesores cuyos laboratorios y programas de investigación conectan la docencia en el aula con la investigación científica activa. El trabajo de los homenajeados va desde el uso de computación y aprendizaje automático para modelar turbulencia hasta la geobiología, la biología del desarrollo y la astrofísica.
¿Qué significa esto para estudiantes e investigadores de Caltech?
Para los estudiantes, estos premios importan porque respaldan a profesores que construyen programas de investigación también ligados a la enseñanza. En Caltech, eso se traduce en acceso a proyectos vinculados con aeroespacio, astronomía, biología y geobiología, además de la tutoría de docentes reconocidos por la NSF por integrar educación e investigación.
Para aspirantes y alumnos actuales interesados en esas áreas, la consecuencia práctica es que los profesores premiados trabajan en investigación que abarca simulaciones, estudios astronómicos, trabajo de campo, organismos modelo y análisis geoquímicos. Esos programas pueden influir en la formación en laboratorios, las oportunidades de investigación y el tipo de preguntas disponibles en trabajos de grado y posgrado.
- El trabajo de Bae se centra en turbulencia y simulación de flujos.
- El-Badry estudia sistemas estelares con agujeros negros y estrellas de neutrones.
- Most investiga transitorios astrofísicos y colisiones de objetos compactos.
- Nolan desarrolla herramientas genéticas para la investigación en biología vegetal.
- Tejada combina estudios de fósiles y geoquímica de isótopos estables.
¿Por qué destacan estos profesores?
Los cinco premios reflejan una amplia franja de la investigación de Caltech. Bae aplica aprendizaje automático y ciencia de datos al modelado de turbulencia. El-Badry ha hecho descubrimientos usando grandes bases de datos de sondeos astronómicos, incluido el primer sistema triple con agujero negro conocido y el agujero negro conocido más cercano a la Tierra. Most ha usado simulaciones en supercomputadoras para estudiar fusiones entre agujeros negros y estrellas de neutrones, y las ondas de choque que pueden generar.
El laboratorio de Nolan utiliza Arabidopsis thaliana para analizar cómo las células coordinan la formación de órganos, mientras que el trabajo de Tejada se extiende desde la química de isótopos estables hasta el trabajo de campo en la Amazonía occidental. En conjunto, los proyectos muestran cómo el premio CAREER se usa para apoyar a profesores cuya investigación también aporta valor a la enseñanza y la formación.
¿Qué ocurrirá ahora?
Los premios comienzan este año. En Caltech, el reconocimiento sitúa a estos cinco profesores entre los jóvenes académicos respaldados por la NSF cuyo trabajo debe combinar descubrimiento y educación. Para los estudiantes, eso significa que los programas de investigación vinculados con estos premios seguirán siendo una parte central del entorno docente y de laboratorio del instituto.
