Investigadores de la Universidad de Manchester han obtenido una subvención de £1,5 millones del Engineering and Physical Sciences Research Council para poner en marcha un programa de cuatro años sobre nanomecánica ferroeléctrica. El proyecto comenzará en enero de 2027 y estudiará cómo usar materiales extremadamente delgados para construir nanomáquinas controladas eléctricamente capaces de mover y posicionar materia a escalas atómicas.
Datos clave
- La financiación procede de una Standard Research Grant del EPSRC por valor de £1,5 millones.
- El trabajo se desarrollará en el National Graphene Institute de la Universidad de Manchester.
- El proyecto está previsto para empezar en enero de 2027 y durar cuatro años.
- La investigación explorará el movimiento impulsado eléctricamente en materiales bidimensionales, con posibles usos en sensores y nanofluidica.
- El equipo afirma que el programa también podría aportar conocimientos para tecnologías cuánticas, sistemas nanoelectromecánicos y metrología.
¿Qué significa esto para estudiantes e investigadores?
La subvención refuerza la base de investigación de Manchester en materiales avanzados y nanotecnología, algo relevante para doctorandos, colaboradores y estudiantes que trabajen en torno al National Graphene Institute. El proyecto reunirá experiencia en nanofabricación, microscopía, mediciones de transporte electrónico, teoría y caracterización de materiales, creando un programa multidisciplinar centrado en materiales de un espesor atómico.
Para quienes investigan en este campo, la importancia práctica es que el programa se centrará en cómo la ferroelectricidad deslizante puede usarse para crear movimiento controlado en líquidos y sistemas nanofluídicos reconfigurables. El equipo también planea estudiar conceptos de dispositivos como válvulas a nanoescala y “motores escalonados” de van der Waals impulsados eléctricamente que podrían posicionar nanoobjetos en incrementos de alrededor de un angstrom.
- A quién afecta: a investigadores de Manchester y a otros que trabajan en materiales avanzados, nanotecnología y disciplinas relacionadas.
- Cuándo: el proyecto comienza en enero de 2027.
- Dónde: National Graphene Institute, Universidad de Manchester.
- Qué conviene seguir: el desarrollo de dispositivos atómicamente precisos y sistemas nanofluídicos.
¿Por qué son importantes las nanomáquinas de precisión atómica?
Son importantes porque controlar el movimiento a escala nanométrica es cada vez más relevante en áreas como la detección, la nanobiología y los dispositivos cuánticos. El proyecto de Manchester busca entender la física fundamental de los procesos de deslizamiento a escala atómica y convertir ese conocimiento en dispositivos que puedan detectar y controlar el movimiento nanométrico.
Los investigadores afirman que el programa se apoya en descubrimientos de materiales en capas, incluida la ferroelectricidad deslizante, en la que pequeños movimientos mecánicos entre capas de espesor atómico están directamente vinculados a sus propiedades electrónicas. Ese acoplamiento es la base científica del nuevo trabajo.
¿Qué intentará construir la investigación?
El programa estudiará cómo usar materiales bidimensionales para crear nanomáquinas que puedan controlarse eléctricamente en líquidos. También explorará si esos materiales pueden convertirse en sistemas nanofluídicos reconfigurables y en dispositivos capaces de controlar con precisión el movimiento a escala atómica.
Entre los conceptos destacados por el equipo figuran válvulas a nanoescala para controlar el flujo a través de canales de tamaño atómico y una nueva clase de “motores escalonados” de van der Waals impulsados eléctricamente.
¿Quién participa en el proyecto?
La subvención está dirigida por el profesor Roman Gorbachev. También reúne al profesor Vladimir Fal’ko, la profesora Sarah Haigh, el profesor Sir Andre Geim y el doctor Nicholas Clark, combinando experiencia de la comunidad de grafeno y materiales avanzados de Manchester.
Según la universidad, la financiación refuerza además la posición de Manchester en investigación de materiales avanzados y nanotecnología, apoyándose en su trabajo sobre grafeno, heteroestructuras de van der Waals y materiales de espesor atómico.
